这是珊珊三丫头爱生活、爱摄影、爱旅行、爱美食的驻足点。
在潮汕地区，佛教可以说是潮汕文化不可分的一部分。游走潮州，不难发现，佛文化会渗透到人们的日常生活中，如俗语、祭祀、民间艺术、礼仪、建筑……等。历史上，潮州先后兴建过许多的庵寺，珊珊三丫头在这次的旅行的日子，就遇见过青龙古庙、松林古寺、孝禅寺……等大大小小的庵寺许多间，其中让珊珊三丫头印象最深的是建于唐代，被称为粤东地区第一古刹的“开元寺”。
在中国，说到寺庙的数量，估计是很难算清，但可以确定的是被称为“开元寺”的寺庙最多。其中，海内知名的开元寺有：河北邢台大开元寺、广东潮州开元寺、福建泉州和福州的开元寺；知名度略低的开元寺有：厦门开元寺、大同开元寺、南昌开元寺、普陀开元寺、浙江临海开元寺；仅存残迹的开元寺有：郑州开元寺、苏州开元寺……等等。
在全中国有那么多开元寺，是因为在公元年，崇信佛教的唐玄宗下诏以当时的年号“开元”为名，在全国十大州郡各建一座寺庙，作为庆贺天子诞辰的道场。潮州的开元寺，就是在这个时候在荔峰佛堂的基础上兴建的。开元寺自从建立起，历代都有维修，所以整座开元寺，既保留了唐代的布局，又凝结了宋、元、明、清各朝各代的建筑艺术，所以，有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉。
潮州开元寺位于潮州市开元路。在潮州的老城区，有四条“最繁华”的马路，分别是开元路、西马路、太平路、义安路，这四条马路车水马龙，体现潮州古城的繁华。然而，在这一片繁华的红尘中，围出了几十亩的“禅地净土”，成为闹市中一片清幽的地方，这就是开元寺。现在很多有名气的寺庙成为旅游区后，需要购买门票才能进入，如今的开元寺是不用收门票，这也许是寺中香客如云的原因之一。
进入开元寺最先看到大悲殿，但现在没有开放，珊珊三丫头便转入到开元寺的“老中轴线”参观路线：先参观了天王殿前的大钟，再到天王殿，接着是开元寺的中庭，再接着是大雄宝殿，最后到藏经阁，然后再绕两边的碑林参观。
首先，在转入天王殿前，最先看到一口非常大的铜钟。
这口大铜钟是宋代*和四年三月（年）潮州金刚经社铸造供奉开元寺的，重有三千多斤、高1.7米，口沿公分，钟面平滑，工艺精良，无砂眼铸痕，据说，这口铜钟历数千年天天撞击，至今仍然是音声悠扬。珊珊三丫头在现场看到写着“请勿敲钟”，无法听到这口古铜钟的声音。
然后，经过大铜钟后，就进入了天王殿。
天王殿门口上方的牌子写着“度一切古厄”。天王殿是宋代建筑，经历了千多年，至今仍保持着与日本东大寺相似的唐宋宫殿式建筑庄严的风格，所以有“古代建筑艺术明珠”的美誉。天王殿以“木”构筑的主要殿阁，整座建筑有32根柱子。
进入在天王殿内，看到正上方一块牌匾上面写着“开元镇国禅寺”六个字，其中的“镇国”两字不是一般寺庙都可以用的。据说是因为明朝初年倭寇侵犯我国沿海各府。但因倭寇信佛，只犯沿海而不敢犯潮州城，当时的指挥俞良辅就以为“开元寺”能镇境保国，而请朝廷封开元寺为“镇国禅寺”，并得到了朝廷的批准。这就是开元寺“镇国”两字的由来。
接着，穿过了天王殿，就进入了开元寺的中庭，即大雄宝殿前的广场。
在中庭的东西两侧有4座方形的石塔，是“阿育王式塔”。四座塔代表“四大部洲”：东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。
再接着，来到大雄宝殿前。
因为此时大雄宝殿内正在进行一些活动，不能进内参观，珊珊三丫头只能围着大雄宝殿转了一圈。大雄宝殿前有一对石的78块栏楯，分别刻有释迦牟尼佛八相成道的故事、珍藏异兽、莲花瑞草等图案，以及殿栏正中“佛日增辉、法轮常转；皇风永扇、帝道遐昌”石刻，都是唐代佛教艺术的珍藏文物。
再接着，走到大雄宝殿后面，正中是藏经阁。
据资料介绍，藏经楼中，珍藏着清代乾隆年间《龙藏》一部，这本珍藏是当时已经80岁高龄的开元寺方丈静会法师历尽艰难险阻，跨越万水千山，晋京所请，共卷，分装在函中，当年只印部，迄今完整保存下来的已屈指可数。
在年国家文物局和国家出版署批准重印“龙藏”，因为当年乾隆下诏撤毁部分经版和经书，致全书残缺不全，为补齐全书，文物出版社派员走访全国十多个省区寻找底本，以补缺损，最后在这里找到被乾隆毁版的四函经书，得以补版，足见其珍贵之极。
因为藏经阁是不对外开放的，在门口看了一会，珊珊三丫头便在东西两侧开始走动，东侧是地藏阁，西侧是观音阁。其中地藏阁门口有一块写着“莫不尊亲”四个字的匾额让我印象非常深，意思是“尊重父母双亲才是真正的行孝”。
最后，参观开元寺两边的碑林参观和看建筑上的嵌瓷、木雕、石绘等技艺。
把整个开元寺参观了一遍后，此时，天空忽然下起了大雨。我就在两边的长廊走动，长廊中挂着灯笼，很是好看。在走廊的中，可以看大量的碑刻，非常有年代感。
看完碑刻，透过雨滴，我细细的品味了一下这里建筑上的潮州的嵌瓷、木雕、石绘等技艺，透过在雨看，显得格外的有韵味，格外的美。而在开元寺看到的嵌瓷后，促使珊珊三丫头在接下来的行程中，一次又一次的关心嵌瓷，我会在接下来的文章中，分享对潮州“嵌瓷”的感受，敬请