潮汕地区包括潮州、揭阳、汕头三座城市，但文化最出彩，人文底蕴最深厚的绝对是潮州市，潮州过去是整个粤东地区的中心，是天下潮州文化的发源地，这里所说的“潮州文化”可以等同于潮汕文化，因为整个潮汕地区以前都是潮州府管辖的。
大多数游客到潮州旅游的时候把主要精力放在市区，其实离开市区来到乡下，一条非常不起眼的乡道附近可能就有一个宝藏景点，位于潮安区古巷镇古一村的象埔寨就是如此。
象埔寨距离潮州古城大约8公里，这种距离放在一线城市和新一线城市都是比较近的，但在城区不大且不通地铁的潮州市，这种距离已经算很远了。
这座古寨开创于南宋，已经有多年的历史，是粤东地区保存最完整的古村寨之一，别看现在有点冷清，明清时期却是潮州府重要的贸易商埠，寨内的祠堂大气典雅，颇有宫廷遗风，让人很难把它和“农村”两个字联系在一起。
这是一座方形城寨，最前方有一个类似城门的寨门，寨内的街巷和房屋以横平竖直的走向有序分布。
从高处看，老厝一座连一座，整个布局像极了微缩版的紫禁城，因此有民间小故宫之称。
潮汕地区的“民间小故宫”其实非常多，但规模像象埔寨这么大，装饰像象埔寨这么豪华的并不多。
象埔寨共有三街六巷七十二座厝，村民都姓陈，大宗祠和各座公祠是寨里的主要景观，分别建造于明代和清代，嵌瓷、石雕、木雕、彩塑等工艺为潮汕一绝。
象埔寨是农村的一部分，但又不是普通的农村。
据陈氏有庆堂族谱记载，这里在历史上曾经涌现出进士、贡生、举人18人，寨内的七座大夫第和一座进士第可以看出曾经的荣光。
正因为历史上儒风雅学极盛，象埔寨的整体气质才会如此大气。
穿行于象埔寨的不同街巷，仿佛穿越到几百年前，斑驳的老墙、精美的嵌瓷都在无声诉说着那段有故事的过往。
象埔寨的建筑已经很老，现在住在里面的人越来越少，但主人不时会回来打理，大夫第、进士第和各座祠堂因为是重要建筑，一直保护得很好。
象埔寨尽管很精美，却鲜有游客前来探访，这和本地人一直保持低调的作风有关。如果刚好来到潮州，建议抽空到这个免费开放的地方看看。