要论中国目前宗族文化保存最完好的地方，那一定是潮汕地区。郑强教授说：“中国大部分地区的祖坟都守不过四代，反观潮汕地区，甚至可以守四十代”。
潮汕人作为一个特殊的群体，被称为“海滨邹鲁”、“东方犹太人”，他们既善于经商闯荡，又严守传统文化习俗，和客家人一样（客家人和潮汕人南迁的路线不同），潮汕人也是古代中原移民的后代，潮汕人的祖先因历史上的西晋永嘉之乱（公元年）、唐朝安史之乱（公元年~年）和北宋靖康之乱（公元~年）从中原一路南迁。迁徙的主要路线是从中原迁至江南，再入闽，约在宋元年间由福建迁入潮汕，最后在韩江流域的潮汕地区定居下来，繁衍至今，所以潮汕人中90%多是中原汉族移民后裔，而由他们发展而来的潮汕文化是汉文化的子文化，是古中原文化的遗存，很多古代中国文化传统保留至今，可谓是最原汁原味的中国传统文化。
虽属于岭南地区，但是与广府的粤文化却有着很大的不同，他们更重视宗族和祖先，潮汕的方言、饮食、民间文学、剧曲、工艺、民俗、宗教、商业文化等，皆与广东其他区域有很大的不同，形式也更加丰富多彩、且自成一体。目前潮汕地区被列入国家级非遗名录的已达46项，列入省级名录的达项。与此同时，有29人被国家文化部命名为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，非遗文化的密度可谓非常之高。
传统的潮汕地区一般指的是汕头、潮州、揭阳三市，因为这三地在古代同属潮州府，现在广义的潮汕地区包括汕头、潮州、揭阳、汕尾四市。
潮汕是著名的侨乡，也是港澳台同胞的重要祖籍地之一，是多万海外潮汕人*牵梦绕的家乡，一句“胶己人”，万千同乡情。