明嘉靖三十七年（年），倭寇屡有入侵，当时回乡守祭的福建按察使刘子兴率塘湖村民奋起抗击，寨址四周筑起围墙御敌。现保护完好的碑记——《塘胡刘公御倭保障碑记》记载了龙湖人民抗击外来侵略的光荣历史，是市重点文物保护单位。至明代中期，寨内“三街六巷”，古第巨祠密布，建筑呈带状分布，贯穿南、北二门的直街形似龙脊，自此“塘湖”改称“龙湖”（其实“龙湖”至今还是文字上的称呼，人们还是习惯称为“塘湖”）。
寨子中央的“龙脊”街龙湖古寨的建筑遗址大部分都保存完好，众多当时显赫的府第、祠堂都为游人设有简介牌，方便游客了解她的历史。龙湖古寨内的建筑有一部分如今变成普通民居，布局上依然维持着村落的形态。
走在青石板上，两边的建筑诉说着宋、元、明、清各历史时期的不同建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺精华。至今几乎没有被开发的商业气息。
不加修饰的古寨，它需要慢慢品。