广济桥，古称康济桥、丁侯桥、济川桥、湘子桥，与福建泉州的洛阳桥、北京的卢沟桥和河北赵县的赵州桥并称中国四大古桥，被桥梁专家茅以升誉为"世界上最早的启闭式桥梁"，历来有"江南第一桥"的美称。
广济桥位于广东省潮州市古城东门外，横跨韩江东西两岸，集梁桥、浮桥、拱桥于一体，为古代广东通向闽浙交通要津，是潮州八景之一，是潮汕地区著名文物旅游胜地，全国重点文物保护单位。
广济桥始建于南宋乾道七年(年)，明朝嘉靖九年(公元年)形成"十八梭船廿四洲"的格局。解放前残破不堪，年进行加固维修和改建。年10月开始，按明代风格进行全面修复，年竣工。
一、广济桥的传说
广济桥的传说，主要有三个，即：唐代韩愈的"仙佛造桥"、明代"王源除怪石"、清代的"吴府公祭水"传说。
（一）唐代韩愈的"仙佛造桥"传说
唐代韩愈被贬潮州后，为了沟通两岸，准备修建一座横跨两岸的大桥。韩愈一面请来他的侄孙韩湘子（八仙之一）协同道家八仙，一面邀请潮州的广济和尚共同修桥。八仙是道家，和尚为佛家，道、佛两家两下各显神通互不相让，分别从东西两岸竞相斗法造桥，看哪家首先能推进到江心。随着双方的比拼，眼看大桥从两岸神速向江中延伸。也许都把发力施展到极致的缘故，到了中途两家的法力突然失效，剩下中间一段未能合拢连接。于是，广济和尚用禅杖，八仙之何仙姑用莲花，分别化作两条巨缆，将江心未能合拢一段连接起来，人们再用十八只梭船在其间架成浮桥，大桥才得以建成。因此，该桥就以"湘子桥"、"广济桥"流传于世。
（二）明代"王源除怪石"传说
广济桥在明代形成了著名的"十八梭船廿四洲"格局，当年主持修桥的是潮州知府王源。相传，修桥其间葫芦山上出有两块怪石，使潮城经常发生火灾和诉讼，满城百姓非常恐慌，纷纷赶来祭拜怪石。知府王源得知后亲自带人上山，带头砸下两块怪石运来修桥，并题下除怪石诗，破除了百姓恐惧情绪，带领大家全心修桥，最后终于修成广济桥"十八梭船廿四洲"的空前盛况。
（三）清代的"吴府公祭水"传说
吴府公是清代道咸年间的潮州知府吴均。有一年，韩江水势暴涨，一直淹上潮州城墙，全城百姓几乎命悬一线，情形危急。知府吴均登上东门楼上祭水，乞求水退，但水仍然没有退落的迹象。吴均见祈求神灵不灵验，便愤然把自己的官帽、官服除下，投于水中，表示与城共存亡。全城百姓大为感动，共同协力抗洪救灾，最后终于战胜洪水。为了纪念吴均，人们在东门楼设了他的神像祭祀，在湘子桥的东桥建了"民不能忘"的牌坊。
二、广济桥的现状
广济桥为浮梁结合结构，全长米，由东西二段石梁桥和中间一段浮桥组合而成，梁桥由桥墩、石梁和桥亭三部分组成。
广济桥靠市区的西岸梁桥，长.3米，有七孔八墩，每孔跨度8米至17.5米不等；东岸梁桥，长.4米，有十二孔、十二墩和一桥台，每孔跨度9.4米至12.9米不等。桥墩宽6米至13米、长11米至22米不等。中间的浮桥长97.3米，桥面宽5米，由十八只木船横向并排连接而成，船长14米宽3.6米，船中央铺设木板作为桥面。浮桥两端用铁链固定在梁桥的矶头墩，随水位涨落而高低变化，矶头墩各有一段石阶梯供行人上下浮桥。浮桥可启可闭，闭合可连接二边梁桥，开启能通行大型船舶和快速排洪。
广济桥浮梁结合的结构，可以减少中间部分的桥墩，极大地减少对径流的阻力，遇到洪迅，打开浮桥还能迅速排洪，可以提高大桥的排洪能力，使大桥的安全性得到很大提高。
文/浩荡长风掠时空
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