广东潮州是有点奇特的小城。也是当代“国学大师”饶宗颐先生，人生的第一个驿站。
饶公与姚明有趣的对照在钱钟书、季羡林等大家相继谢世后，饶宗颐先生可谓当代中国文化界硕果仅存的耆宿。年，因为战乱，他不得已避居香江，使得很多人误以为他是香岛人士。余秋雨就说，“香港有了饶宗颐，已经不是文化沙漠”云云，似乎完全不知道他真正籍贯属于哪里。
实际上，饶先生是不折不扣的潮州人。饶公正是从潮州广济门城楼起脚，推波导澜，刮垢磨光，逐步将文化心灵指向了最遥远的世界。
对外：作为潮州市“文化名片”的饶公
饶先生整个人是故国的化身，也是岭南文化千年栉风沐雨的集成孕，更是潮州一地在历经劫难、礼义南迁后，最终花树蓊郁的彰示。
生于幽谷，迁于乔木。大师之所以养成，可以果断的说，离不开潮州这个故园乡邦于玆有年的水土滋养、文化润泽、香火熏冶，风气沾丐；而其人其学，也是潮汕乡贤诸如温丹铭、蔡梦香、詹安泰、王慕韩、方继仁等父辈师友殚精竭虑、养根加膏、守望相助、鼎力扶持后的实遂光晔。
潮州历史上长期被视为荒蛮之地，像路边篱畔的闲花野草自开自谢，以至于都到了唐代，韩愈贬官此地时还发现此地竟然率兽食人。而后，中原士人流离南下，开始文化拓荒，至今不懈，开花结果。潮州人敬重韩愈，也以同样的感情称颂饶先生。他们都说，“古有韩文公，今有饶宗颐”，这话在潮州几乎妇孺皆知。
但公允地说，潮州的真正辉煌始于近代。那时的潮州，由于海上航行和出洋贸易历史传统的渐进影响，潮州在国内占得“得风气之先”的有利地位，异军突起，商业发达，科甲鼎盛，文化的依托和风雅的陶铸成为士民不懈追求，社会风气蔚然一变。一大批足以迎领风潮的人物涌现如喷，“各得其宜，施以成室”，风雨舟荡于海内外，辙环天下，各行其志。
而在当代，这座论城市风情曾被《三联生活周刊》评选为“中国十大宜居”的小城，论子弟栽培，人才作育，也是独领风骚，学、商二界顶尖人物层出不穷。而最有名的莫过于生养出了两位全中国家喻户晓的人物：李嘉诚与饶宗颐，所以在潮州，一般“饶李”并称。饶公正是生遇其时，躬逢其盛，位以龙飞，文以豹变，生命在湘子桥上抽芽，才思在天啸楼中开花。
李嘉诚一度是中国首富，而饶先生是当之无愧的文化首席大师。这意味着，潮州一名不见经传的边鄙之地，竟然承包了中国最有钱和最有文化的人物榜单，富以经国，文以载道。香江人士总喜欢将饶先生与他潮州老乡李嘉诚放在一块相提并论，要讲挣钱，没几个人能挣得过李嘉诚，可要论读书，没几个人能得过饶宗颐。
饶公的学问存放在潮州，播撒于世界。“潮学”即“饶学”，潮州是饶公的生命据点，潮州与饶先生水乳交融。某种程度上，饶公是潮州人对外展示精神风貌的“参考消息”。
向内：作为潮州人“精神感召”的饶公
在潮州，几乎所有人的都是饶宗颐的“拥趸”，甚至是现在人爱调侃的“铁杆粉丝”。
在如今的潮州，有两座绝无仅有的，专门为文化人营建的“祠堂”。一为古迹“韩文公祠”，另一则为著名的“饶宗颐学术馆”。两处建筑，隔韩江相望，仿佛是中华文化雄踞潮州的两座狮子，默默承接着传统的香火，文化的命脉。
在潮州，它们都不是死气沉沉的“建筑装饰品”，而是活生生的场所。市民闲逛、友朋出游、全家踏青、子弟考试祈福，大家进进出出，习以为常，只是大家一旦得入，如穆如肃，“必恭敬止”，是潮州小城特有的“城市风情画”。
无疑，饶宗颐是生长在全体潮州人心中永恒的“精神金字塔”。举我为例，自幼及壮，我的生长环境几乎是饶公的“包围圈”。上学的校名是他题写的，医院是他落款的，常玩的地方的是他的故居，家中为数不多的藏书竟然有他的亲笔签名，家族有位叔公长辈甚至就是他当年在家乡时的同事加学生。这是潮汕人的家常。饶公的存在，像空气一样自然，弥漫在潮汕的城都墙驿，乡间野陌，江水山树，还有乡民人心中。
桃李不言下自成蹊。饶宗颐先生在潮州，有着“文化神主牌”一样的地位。和唐代前贤韩愈古今并称，前后辉映。可以说，在潮州人心中，饶宗颐是“当代的韩愈”，都是如神一般值得馨香祷祝的人物。外地人初来乍到会觉得夸张，而潮州本地人觉得是“生活常识”，不纠结，不争辩，此心存知，我行我素。
潮州以善商著称海内外，其实乡俗重文。在广东一省，潮州和梅州可并称岭南文化“人文”所在。甚至不夸张地说，环顾海内，大概还没有一个地方，像潮州一样尊重文化与文化人。唐代文学家韩愈，只是偶在潮州作地方官，结果，几千年来，“韩公祠”香火鼎盛，江、山也分别改称“韩江”、“韩山”。普通人家教育子弟，以像饶公那样“多读书”为盼，“多发财”从来都不是首选。
典型在夙昔。时至今日，教师、书画家、作家、学者及文化人等身份的人在潮州，还是有着非常高的地位。从历史渊源而言，这大概是因为潮州“乡土宗法”和“士绅传统”制度在当代还是没有随着时代完全瓦解，过去的一些风俗、习惯、信仰依然生根于千家万户，润物无声；就现实根基而论，饶公的精神表率、文化感召、法乳流衍不能不说是既深且巨的。
朋友，如果您不信，不妨亲周游，到潮州看看。想那大街小巷，地碑额扁，风雨桥廊，鸡犬人家，处处都是饶公的书法在迎风招展，默临一过，感受刹那的“先生之风”，那邂逅也是动人的。
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