潮州嵌瓷与潮州木雕、潮州石雕并称潮州古建筑的三大装饰工艺，已于年入选第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
屋脊生花，历久弥新
在潮汕地区，时光磨平碎瓷的棱角，在“厝角头”变化出万千鲜活灵动的造型，这就是潮州嵌瓷。潮州嵌瓷是潮汕地区特有的工艺品种，亭脊雕镂人物花草，造型神态各异，色彩五彩缤纷，令人叹为观止。在潮人的眼中，嵌瓷是屋脊上的雕龙画凤，气势雄伟；嵌瓷是屋角檐下外墙的飞禽走兽，灵气活现；嵌瓷是垂带尾饰上的天兵神将，从天而降。屋脊生花，古韵遗风，具有画龙点睛的意趣，历久弥新。嵌瓷起源于潮州，产生时间距今已有大约四百年时间，因常用于装饰宗祠、庙堂、亭台、楼阁和屋檐、照壁等，如“芫荽叠盘头”，相间相生，趣味盎然。在祠堂庙宇的屋脊上嵌出斑斓的世界，因此嵌瓷被称为“屋顶上的艺术”。
“潮之州，大海在其南，群山拥其北”，别的地方屋顶上只会长草，潮汕人家的屋顶住着神仙。在潮汕地区，祠堂庙宇屋脊上总是龙飞凤舞、虎啸苍穹，壁照上则麒麟踏云、鱼跃龙门，更引人入胜的是那些金戈铁马、青衣银甲，神态各异、动作传神，一个个历史故事纷纷搬上了屋顶。作为建筑物的装饰品或供欣赏的摆设，由于是纯手工制作，每一片碎陶瓷片都各不相同，每件嵌瓷都没有统一的模板，每件作品都堪称是原创首发。匠人们通过气势宏大或纤巧秀丽的整体色彩造型，从而塑造出许多不同图景的意象。争芳斗艳的奇花异草、活灵活现的飞禽走兽，形神兼备的历史戏曲人物，在阳光下闪耀着绚烂的色彩，久经风雨或烈日曝晒而不褪色，因而又被誉为“永远亮丽的造型艺术”。
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废物利用，艺之至高
“休嗟城邑住天荒，已是仙枝耀故乡，从此方舆载人物，海滨邹鲁是潮阳”，流水潺潺，香烟袅袅。潮州自古就是瓷都，明朝万历年间，各地嵌瓷名家经常在工地上斗工竞艺。有匠人把陶瓷生产中废弃的大量碎瓷片创造性地嵌贴在屋脊上，形成简单的花卉、龙凤图案，变废为宝，由此产生嵌瓷。“京华帝王府，潮汕百姓家”。潮人聚族而居，有着浓郁的祭拜仪式及民俗信仰氛围，以致于寺庙与宗祠的大量存在。庙宇上经久如新的“双凤朝牡丹”等嵌瓷装饰，是历代潮人兴旺的象征。清代时期，嘉庆《澄海县志》这样描述：“望族喜营屋宇，雕梁画栋，池台竹树，必极工巧。大宗小宗，竞建祠堂，争夸壮丽，不惜资费。”当时潮汕各地盖规模宏伟的祠堂之风极盛，富贵望族之家尤以建立“驷马拖车”等豪宅为荣。潮人“种地如绣花”，这在传统民间工艺上展现得更为淋漓尽致。细腻、追求完美的潮人在建筑中狠抓每一个细节，因此装饰于建筑物之上的嵌瓷工艺随之进一步成为时尚。一处宗族祠堂屋顶上所需瓷片，有时使用量就达近10万枚之多。“有瓷就有彩”，因此瓷器作坊会专门烧制各种色彩的低温瓷器作为原料，大大地丰富了嵌瓷的色彩、构图。匠人们用铁钳剪出形状各异、大小不一、五颜六色的各式瓷片，疏密有度地镶嵌成平面、浮雕或立体的花卉植物、飞禽走兽或历史人物、戏曲故事等题材、装饰于建筑物的屋面、屋角、屋檐、门壁、墙壁上，也有的作为庭园室内的装饰，中脊通花嵌瓷、浮肚嵌瓷，如同露天舞台唱大戏般热闹非凡，这与潮州人喜欢聚族的群体娱乐不谋而合。
嵌瓷工艺的特色就反映在它的名字里面，“瓷”指制作材料选用陶瓷，而“嵌”指根据造型需要，把各式各样的瓷片置身于色彩的“海洋”之中，进行艺术上“精致、精美”的铺陈造设。师傅领进门，修行在个人。嵌瓷匠人们一般都没有进修过美术科班，一切技艺都是从师辈那学来的，作品制作讲究的是即兴构思，现场发挥。匠人们根据脑中的想象，色彩基于三原色，通过精细局部和重叠连续整体，用细小的瓷片嵌贴成一群龙虎凤、花鸟虫站立在屋脊尾饰之处，遥寄相思、祈祷平安，与天地日月对视，与风雨星空相望，真不愧是“厝角头有戏出”。
再造之美，栩栩如生
地少人多的潮州地方特性，形成了精雕细琢的文化特点。作为建筑物的装饰品或供欣赏的摆设，嵌瓷艺术特点是构图雄伟，色彩绚丽，形象生动，质地坚实，题材多选取吉祥美好的花鸟虫鱼或民间戏曲或神话故事中的人物、图案、色彩浓烈艳丽，造型立体逼真，技术之精湛令人赞叹!嵌瓷，分为平嵌、浮嵌、立体嵌三种类型，俗称“激饶”或“贴饶”。这是一件工繁艺细的活儿，要以绘画为基础，采用色彩斑斓的瓷片为原料，先塑胚胎，或称缚瓦骨。匠人选用砖条、瓦片等材料，剪切成所要镶嵌对象的棱骨构件，若立体嵌则要先用铁丝扎好的骨架，后配以纸灰泥、贝灰桨、红糖桨、糯米桨和几种耐腐蚀性氧化物原料调匀而成的灰浆塑好雏形。接着需把完整的瓷碗、瓷盘往硬地摔或用钳子敲击，后依裂开瓷片的形状用钳子加工取饶。接着匠人通过各个角度反复斟酌，一刀一刀，细细的瓷片变成动态的绸带，变成仙鹤的翅翼，变成菊花的花瓣，精工打磨，最终成型。
岁月流转，光阴荏苒，一件好的嵌瓷作品，通常需两三个月甚至更长时间才能在庙宇祠堂的屋脊熠熠生辉，匠人没有恒心、毅力和苦功是不行的。潮州嵌瓷的成功，离不开手工匠人高超的艺术造诣，更离不开他们漫长清贫岁月的坚守与忍耐。匠人用他们的智慧与真心，化腐朽为神奇，为破碎的瓷片注入重生的灵*，通过镶嵌、粘接、堆砌等各道工序，加以贴金、描银、钩线，线条粗犷有力，构图气势雄伟。在不同时代的流变中，嵌瓷匠人将艺术的理解不断赋予于建筑之上，讲究构图、造型、色彩、层次及神韵，用巧手工艺在庙宇、祠堂、屋脊之上绽放光彩。如今，在嵌瓷手艺人的奇思妙想中，嵌瓷悄然“落地”，扇枕温衾、戏彩娱亲、鹿乳奉亲、涌泉跃鲤……二十四孝不再只是高居屋顶，还运用到了工艺品的制作上。在匠人的神乎其技中，嵌瓷图案都极其精致，嵌瓷造型都极其巧妙，飞檐堪称集天地之精华，走壁可谓是潮汕民间的瑰宝。
广厦千间，潮汕是一个最接近神仙的地方。在每一个宁静的夜晚，屋脊上的最美生灵沉沉入梦。而当清晨到来，它们又会变得光彩独放、绚丽无比，宛如再生。真则为神仙，幻则为众生，自古即有“神不歆非类，民不祀非族”之说。山水相连、潮语相通，表现力丰富的潮州嵌瓷焕彩生辉、千姿百态，它们不止是艺术之美的体现，也承载着潮人的“诗和远方”。嵌瓷源自于破碎，却在运筹帷幄中获得新生；嵌瓷饱受风雨，但在时光蹉跎中光彩不减。庙宇之上历久弥新的嵌瓷艺术，是代代潮人匠心独运、气度不凡的体现，更是地方繁荣兴旺的不朽象征。
